معيل الأسرة هو مصطلح دارج يُطلق على الفرد الذي يمثل المصدر الرئيسي أو الوحيد للدخل داخل الأسرة. يوفر هذا الشخص الجزء الأكبر من الدعم المالي للعائلة، ويتحمل مسؤولية تغطية معظم نفقات المنزل واحتياجات المعالين. تاريخياً، ارتبط هذا الدور بالأسر ذات الدخل الواحد، حيث يعمل أحد الزوجين بينما يتفرغ الآخر لرعاية شؤون المنزل.
من منظور التخطيط المالي، غالباً ما يؤثر كون الفرد معيلاً للأسرة على حالته الضريبية. وبناءً على حالته الاجتماعية ونسبة نفقات الأسرة التي يغطيها، قد يكون هؤلاء الأفراد مؤهلين لتقديم الإقرار الضريبي بصفة "رب أسرة" لدى مصلحة الضرائب الأمريكية (IRS). وعادة ما يختار المعيلون المتزوجون تقديم إقراراتهم الضريبية بشكل مشترك مع أزواجهم، وذلك لتقليل العبء الضريبي الإجمالي وتجنب شرائح الضرائب الأعلى التي قد تنتج عن التقديم بشكل منفصل.
من الناحية العملية، إذا كان المعيل يتقاضى راتباً كبيراً بينما لا يعمل الزوج الآخر، فإن التقديم المشترك يتيح للزوجين الاستفادة من مزايا ضريبية محددة. ومن خلال دمج الدخل والخصومات، يمكن للأسرة غالباً خفض فاتورتها الضريبية الإجمالية مقارنة بالمبلغ الذي قد تدفعه إذا قدم المعيل الرئيسي إقراره كفرد. ويُعد هذا النهج الاستراتيجي في إدارة الضرائب اعتباراً شائعاً للأسر التي تعتمد على مصدر دخل رئيسي واحد.