في الأسواق المالية، يشير القاع إلى أدنى مستوى سعري تصل إليه الورقة المالية خلال فترة زمنية محددة. ويعد القاع نقطة مرجعية حاسمة للمستثمرين والمحللين الذين يستخدمون هذه المستويات المنخفضة لتقدير العوائد المحتملة أو تحديد التحولات في اتجاهات السوق. عندما تصل الورقة المالية إلى القاع، غالباً ما يُنظر إلى ذلك كإشارة على أن الأصل قد يكون مقوماً بأقل من قيمته الحقيقية، مما قد يمثل نقطة انعكاس يبدأ عندها السعر في الاتجاه نحو الصعود.
يحدد المحللون الفنيون هذه المستويات من خلال رسم مستويات الدعم، والتي تمثل الحد الأدنى للسعر حيث تكون قوة الشراء كافية لمنع المزيد من الانخفاض. وغالباً ما يراقب المتداولون هذه الرسوم البيانية لرصد أنماط مثل القاع المزدوج، حيث تختبر الورقة المالية مستوى سعرياً منخفضاً عدة مرات قبل أن ترتد صعوداً. إن تحديد القاع بنجاح يسمح للمستثمرين بشراء الأصول بتقييم مناسب، وهو ما يمكن أن يعزز أداء استثماراتهم الإجمالي بشكل كبير.
على سبيل المثال، إذا كان السهم في حالة انخفاض مستمر، فقد يبحث المحلل عن استقرار في السعر يشير إلى تشكل قاع. وبمجرد تأسيس مستوى الدعم هذا، قد يختار المستثمرون دخول السوق، متوقعين أن ترتفع قيمة الورقة المالية من تلك النقطة فصاعداً. ونظراً لأن الأوراق المالية قد تعود إلى هذه المستويات المنخفضة بشكل متكرر، يظل المشاركون في السوق حذرين ويستخدمون هذه النقاط كمرتكزات لاستراتيجيتهم طويلة الأجل.