المزايد هو فرد أو مؤسسة تعرض شراء أصل من بائع بسعر محدد. يعد المزايدون عنصراً أساسياً في عمل السوق، حيث تساعد رغبتهم في الدفع على تحديد مستوى الطلب على سلعة معينة. عندما يكون الطلب مرتفعاً، فإنه غالباً ما يشجع المزيد من البائعين على دخول السوق، مما قد يؤثر على السعر النهائي للسلع أو الخدمات.
غالباً ما يشارك المزايدون في المزادات أو المعاملات التنافسية حيث يستخدمون استراتيجيات متنوعة لتأمين الحصول على أصل ما. في المزايدات الديناميكية أو الموقوتة، يحدد المشارك حداً أقصى للسعر الذي يرغب في دفعه، ويقوم نظام آلي بتقديم العطاءات نيابة عنه للحفاظ على تقدمه أو تلبية متطلبات الحد الأدنى للسعر. تشمل الطرق الأخرى المزايدة الفريدة، حيث يتم تحديد الفائز بناءً على مبلغ العطاء الأكثر تميزاً بدلاً من السعر الأعلى.
على سبيل المثال، في المزاد القياسي، تتنافس أطراف متعددة لشراء سلعة، وعادة ما يمنح البائع الأصل للشخص الذي يقدم أعلى مبلغ. في سيناريوهات أكثر تعقيداً مثل عمليات الاندماج بين الشركات، تعمل الشركات كمزايدين من خلال التفاوض على السعر الذي ترغب في دفعه للاستحواذ على شركة أخرى. وبغض النظر عن البيئة، يلعب المزايد دوراً محورياً في تحديد القيمة السوقية من خلال مشاركته النشطة.