سعر الفائدة الأقل من سعر السوق هو تكلفة تمويل تكون أقل بكثير من الأسعار السائدة التي تقدمها البنوك التجارية حالياً. وعادة ما يتم هيكلة هذه القروض لتوفير تخفيف مالي لفئات محددة، مثل الأسر ذات الدخل المنخفض أو المحاربين القدامى، بدلاً من أن تعكس بيئة أسعار الفائدة الاقتصادية العامة.
تعمل هذه القروض من خلال الاستفادة من برامج مدعومة من الحكومة أو مبادرات إقراض متخصصة تسمح للمقرضين المعتمدين بتقديم شروط أكثر ملاءمة. ونظراً لأن سعر الفائدة يتم تحديده بأقل من السعر الفيدرالي المطبق، أو أحياناً بنسبة صفر بالمائة، فإن المقترض يدفع إجمالي فائدة أقل على مدى عمر القرض مقارنة بالمنتج التجاري القياسي. وغالباً ما تدعم الحكومة هذه الترتيبات من خلال تأمين المقرض ضد حالات التعثر المحتملة.
على سبيل المثال، قد تقدم مدينة برنامج قروض مدعوماً لمساعدة المتقدمين المؤهلين على شراء منازل بأسعار أقل بكثير من مستويات سوق الرهن العقاري القياسية. وبعيداً عن الإسكان، يمكن أيضاً استخدام هذه الأسعار في ترتيبات خاصة، مثل عندما يقرض أفراد العائلة المال لبعضهم البعض أو عندما تحتاج الشركات إلى تحويل أموال بين المساهمين، بشرط أن تستوفي الشروط إرشادات تنظيمية محددة.