تشير الديون المعدومة إلى الأموال المستحقة لدائن والتي تُعتبر غير قابلة للتحصيل ويجب شطبها. يحدث هذا عندما يتخلف المقترض عن سداد قرض أو يفشل في الدفع مقابل سلع أو خدمات تم تقديمها بالائتمان. تشمل الأسباب الشائعة لذلك مواجهة المدين للإفلاس، أو ضائقة مالية حادة، أو مجرد إهمال فيما يتعلق بالتزامات السداد الخاصة به.
يجب على الشركات التي تمنح الائتمان للعملاء أن تأخذ في الاعتبار هذه المخاطر كجزء قياسي من عملياتها. ولإدارة ذلك، غالباً ما تنشئ الشركات حساباً مقابلاً للأصول يُعرف باسم مخصص الديون المشكوك في تحصيلها. يقوم هذا الحساب بموازنة إجمالي حسابات الذمم المدينة في الميزانية العمومية، مما يسمح للشركة بتقديم تقدير أكثر دقة للأموال التي تتوقع واقعياً تحصيلها من عملائها.
على سبيل المثال، إذا باع مورد سلعاً لعميل بالائتمان ولكن العميل تقدم لاحقاً بطلب إفلاس ولم يتمكن من الدفع، فيجب على المورد تسجيل الرصيد غير المدفوع كدين معدوم. في الولايات المتحدة، تسمح مصلحة الضرائب للشركات بشطب هذه الخسائر في إقراراتها الضريبية، بشرط أن يكون الدخل قد تم الإبلاغ عنه مسبقاً. إذا تلقت الشركة في النهاية دفعة مقابل دين تم شطبه بالفعل، فسيتم تسجيل ذلك كاسترداد للديون المعدومة.