المقايضة الذرية هي تبادل للعملات المشفرة بين طرفين (نظير لنظير) عبر سلسلتي كتل (بلوكشين) مختلفتين وغير متوافقتين. يشير مصطلح "ذرية" إلى مفهوم الحالة الذرية، مما يعني أن المعاملة إما أن تكتمل بالكامل أو لا تحدث على الإطلاق، مما يضمن عدم قدرة أي من الطرفين على الاستحواذ على مجموعتي الأصول أو ترك الطرف الآخر خالي الوفاض.
تعمل هذه المقايضات من خلال استخدام العقود الذكية التي تعمل كوكلاء ضمان آليين. عندما يتفق مستخدمان على التداول، يقوم العقد الذكي بقفل الرموز المميزة الخاصة بكلا الطرفين. وبمجرد التحقق من شروط التداول، يقوم العقد تلقائياً بتحرير الأصول للمالكين المعنيين. وتلغي هذه العملية الحاجة إلى وسطاء مركزيين مثل البورصات التقليدية، مما يؤدي غالباً إلى انخفاض الرسوم وسرعة أكبر في التنفيذ.
كمثال عملي، لنفترض أن مستخدماً يرغب في استبدال البيتكوين بعملة المونيرو. بدلاً من استخدام بورصة مركزية، يبدأ المستخدم مقايضة ذرية من خلال محفظة متوافقة. يقوم العقد الذكي بقفل رموز البيتكوين والمونيرو، مما يضمن أن التداول آمن وشفاف. وبمجرد الانتهاء من المقايضة، يتم إصدار الرموز الجديدة للمشاركين المعنيين، مما يكمل المعاملة دون الحاجة إلى وسيط خارجي.