المتوسط الحسابي، المعروف باسم المتوسط، هو مقياس رياضي يُستخدم لتحديد النزعة المركزية لمجموعة من البيانات. يتم حسابه عن طريق جمع كافة القيم الفردية في سلسلة ما وقسمة ذلك المجموع على عدد المشاهدات الموجودة في المجموعة. توفر هذه العملية الحسابية البسيطة رقماً واحداً يمثل مجموعة من الأرقام.
لحساب المتوسط الحسابي، تقوم أولاً بجمع كافة الأرقام في مجموعة بياناتك معاً. وبمجرد الحصول على المجموع، تقوم بقسمته على العدد الإجمالي للعناصر. على سبيل المثال، إذا كان لديك مجموعة من الأرقام مثل 10 و20 و30 و40، فإنك تجمعها لتحصل على 100 ثم تقسمها على 4، مما ينتج عنه متوسط حسابي قدره 25. تُستخدم هذه الطريقة على نطاق واسع لأنها مباشرة وسهلة الحساب لمعظم مجموعات البيانات.
على الرغم من أن المتوسط الحسابي أداة مفيدة، إلا أن له قيوداً في السياقات المالية. ولأنه يعامل جميع نقاط البيانات على قدم المساواة، فإن قيمة متطرفة واحدة يمكن أن تؤدي إلى تحريف النتيجة بشكل كبير، مما قد يعطي تمثيلاً مضللاً للاتجاه العام. ونتيجة لذلك، غالباً ما ينظر المستثمرون إلى مقاييس أخرى مثل المتوسط الهندسي عند تقييم عوائد الاستثمار لمراعاة تأثيرات التراكم بمرور الوقت بشكل أفضل.