تشير الوثائق البديلة إلى عملية إقراض تسمح للمقترضين بالتحقق من دخلهم ووضعهم المالي باستخدام مستندات محددة بخلاف الإقرارات الضريبية القياسية. وفي حين تتطلب القروض التقليدية عادةً إقرارات ضريبية يمكن التحقق منها من قبل طرف ثالث، تستخدم هذه الطريقة أوراقاً بديلة لتسريع عملية الموافقة للمتقدمين الذين قد يكون لديهم مصادر دخل غير تقليدية.
للتأهل لهذه القروض، يجب على المقترضين تقديم سجلات رسمية مثل كشوفات الحسابات المصرفية، أو نماذج W-2، أو قسائم الدفع. وعلى عكس القروض التي لا تتطلب وثائق، تُعتبر هذه العملية عملية توثيق كاملة لأن المُقرض لا يزال يطلب إثباتاً للأصول والتوظيف. ونظراً لأن هذه القروض توفر مرونة أكبر من الرهون العقارية التقليدية، فإن المُقرضين يقصرونها عموماً على المتقدمين الذين يتمتعون بتصنيفات ائتمانية قوية جداً.
على سبيل المثال، قد يستخدم المستقل الذي لا يستطيع تلبية متطلبات التوثيق الصارمة للرهن العقاري التقليدي هذا الخيار. فمن خلال تقديم سجلات تسجيل الأعمال وكشوفات الحسابات المصرفية المتسقة، يمكن للمقترض إثبات قدرته على سداد الدين. وهذا يسمح للأفراد ذوي الأوضاع المالية الفريدة بتأمين التمويل الذي قد يكون غير متاح بخلاف ذلك من خلال القنوات المصرفية القياسية.