الوكيل هو فرد أو كيان مفوض بالتصرف نيابة عن شخص آخر، يُعرف بالموكل، لأداء مهام محددة أو إدارة معاملات معينة. عادة ما يقوم الأشخاص بتعيين وكلاء عندما يفتقرون إلى الوقت اللازم، أو الخبرة المتخصصة، أو الأهلية القانونية للتعامل مع بعض الأمور بأنفسهم. يمكن أن يتراوح نطاق سلطة الوكيل من سلطة عامة للتصرف في جميع الأمور إلى سلطة محدودة تقتصر على معاملة واحدة.
من الناحية العملية، تحكم هذه العلاقة اتفاقية رسمية تحدد واجبات الوكيل، بما في ذلك واجب الإفصاح والشفافية. يُتوقع من الوكلاء التصرف بما يحقق مصلحة الموكل، على الرغم من أنهم ملزمون عموماً باتباع تعليمات محددة حتى لو كانت تلك الإجراءات قد تضر بمصلحة الموكل. ونظراً لأن الوكلاء غالباً ما يحصلون على معلومات حساسة، فيجب عليهم الحفاظ على المعايير الأخلاقية وتجنب استخدام البيانات التشغيلية للموكل لتحقيق مكاسب شخصية.
تشمل الأمثلة الشائعة وكلاء العقارات، ووسطاء الأسهم، ووكلاء التأمين، الذين يُصنفون كوكلاء خاصين لأن سلطتهم تقتصر على خدمات مهنية محددة. وفي السياقات الحديثة، ينطبق المصطلح أيضاً على الأنظمة الآلية أو البرمجيات الوكيلة التي تؤدي مهاماً بناءً على إدارة قائمة على القواعد. وبغض النظر عن النوع، فإن العمل كوكيل يتطلب غالباً الحصول على ترخيص أو تسجيل مناسب لضمان المساءلة والامتثال القانوني.