السعر المدار هو تكلفة سلعة أو خدمة تحددها الحكومة أو سلطة مركزية بدلاً من تحديدها من خلال التفاعل الطبيعي للعرض والطلب في السوق الحرة. في هذه السيناريوهات، يتم فرض السعر بقرار من جهة رسمية لتحقيق أهداف اقتصادية أو اجتماعية محددة، مما يؤدي فعلياً إلى تجاوز عملية اكتشاف السعر القياسية.
تعمل هذه الأسعار عن طريق تجاوز قوى السوق للحفاظ على الاستقرار أو القدرة على تحمل التكاليف. قد تطبق السلطات هذه الحدود القصوى أو الدنيا خلال فترات التقلب الشديد، كما هو الحال في أسواق الطاقة عندما يتم تجاوز عتبات الأسعار التراكمية. ومن خلال فرض هذه الحدود، تمنع الهيئة الحاكمة الارتفاعات أو الانخفاضات المفرطة في الأسعار، مما يضمن بقاء السوق فعالاً حتى في ظل ظروف غير عادية أو طارئة.
تشمل الأمثلة الشائعة سياسات التحكم في الإيجارات المصممة للحفاظ على تكاليف السكن في متناول المستأجرين، أو ضوابط الأسعار على السلع الأساسية مثل البنزين لمنع استغلال الأسعار. في بعض الحالات، كما هو الحال في شبكات الطاقة، قد يتم تفعيل فترة سعر مدار للحد من تكاليف الخدمات المساعدة، مما يوفر إطاراً يمكن التنبؤ به للمشاركين عندما تتعرض السوق لضغوط كبيرة.