تمثل توزيعات الأرباح المستحقة التزاماً في الميزانية العمومية للشركة مقابل توزيعات الأرباح التي أعلن عنها مجلس الإدارة رسمياً ولكن لم يتم توزيعها بعد على المساهمين. وبمجرد إعلان المجلس عن الدفع، تسجل الشركة هذا المبلغ كالتزام متداول، ويشار إليه غالباً باسم توزيعات الأرباح المستحقة الدفع، وذلك حتى يتم صرف النقد فعلياً في تاريخ الدفع المحدد.
ولمحاسبة ذلك، تقوم الشركة بخصم المبلغ من حساب الأرباح المحتجزة وقيد المبلغ في حساب توزيعات الأرباح المستحقة لإجمالي المبلغ المراد دفعه. تضمن هذه العملية أن تعكس البيانات المالية بدقة التزام الشركة تجاه مستثمريها. يتم تحديد التفاصيل المحددة المتعلقة بمبلغ توزيعات الأرباح، وتاريخ استحقاق التوزيعات (ex-dividend date)، وتاريخ الدفع النهائي في تاريخ الإعلان.
على سبيل المثال، إذا كان لدى شركة مليون سهم قائم وأعلنت عن توزيعات أرباح بقيمة دولار واحد للسهم، فيجب عليها تسجيل التزام بقيمة مليون دولار. يظل هذا الرقم في الميزانية العمومية حتى يتم إرسال النقد إلى المساهمين. وفي حالة الأسهم الممتازة التراكمية، قد تتراكم هذه التوزيعات بمرور الوقت، مما يضمن حصول المساهمين الممتازين على مدفوعاتهم المحددة قبل إجراء أي توزيعات لحاملي الأسهم العادية.