المزاد المطلق هو صيغة بيع يُضمن فيها بيع السلعة لأعلى مزايد، بغض النظر عن السعر النهائي. وخلافاً لأنواع المزادات الأخرى التي تتطلب حداً أدنى للعطاء أو سعراً احتياطياً، لا يوجد حد أدنى في المزاد المطلق، مما يعني أن عملية المزايدة تبدأ من صفر دولار. تضمن هذه الطريقة انتقال ملكية العقار أو الأصل بحلول نهاية الحدث.
تعمل هذه المزادات من خلال خلق بيئة يحدد فيها السوق قيمة السلعة من خلال المزايدة التنافسية. ونظراً لعدم وجود شبكة أمان للبائع، تُستخدم هذه الفعاليات عادةً عندما تكون هناك حاجة ملحة لتسييل الأصول بسرعة. وغالباً ما يعتمد البائعون على إعلانات مكثفة لجذب مجموعة كبيرة من المشاركين، مما يساعد في رفع سعر البيع النهائي من خلال المنافسة النشطة.
على سبيل المثال، قد تستخدم مؤسسة خيرية أو جهة بلدية مزاداً مطلقاً لبيع معدات فائضة أو سلع متبرع بها. وإذا حضر شخص واحد فقط إلى الحدث وقدم عطاءً، فسيحصل هذا الفرد على السلعة بالمبلغ الذي عرضه، حتى لو كان أقل بكثير من القيمة السوقية للسلعة. وهذا يتناقض مع مزاد تأكيد المُقرض، حيث يحتفظ البائع بالحق في رفض العطاء النهائي إذا لم يلبِّ توقعاته.